Molybden, tento stříbřitě-šedý kov, v našem každodenním životě často nevidíme, ale existuje všude kolem nás v různých podobách. Ať už jde o slitiny, molybdenový drát pro řezání drátu nebo testování molybdenových terčů, molybden tiše hraje svou roli. Nedávné oznámení ministerstva obchodu a Generální celní správy o kontrolách vývozu určitých výrobků z molybdenu zdůrazňuje význam molybdenu.
Ve své čisté formě je molybden stříbřitě-šedý kov s tvrdostí podle Mohse 5,5. Jeho bod tání je ohromujících 2623 stupňů a bod varu je ohromujících 4639 stupňů, přičemž oba jsou výjimečně vysoké pro přirozeně se vyskytující prvky. Vyšší teploty tání mají pouze tantal, osmium, rhenium, wolfram a uhlík. Oxidace molybdenu začíná při 300 stupních, což je pro komerční kovy výjimečně nízké. Kromě toho má molybden nejnižší koeficient tepelné roztažnosti, díky čemuž je vynikající volbou pro mnoho aplikací při vysokých-teplotách.
Molybden se na Zemi nevyskytuje ve své čisté kovové formě, ale vyskytuje se spíše jako různé oxidy v minerálech. Ve své elementární formě je molybden stříbřitě-šedý kov s barvou šedé litiny. Má šestý-nejvyšší bod tání ze všech prvků. Molybden snadno tvoří tvrdé, stabilní karbidy ve slitinách, což má za následek, že přibližně 80 % světové nabídky molybdenu se používá jako přísada do oceli, včetně slitin s vysokou-pevností a-teplotou.
Většina sloučenin molybdenu je ve vodě málo rozpustná, ale minerály obsahující- molybden mohou při vystavení kyslíku a vodě vytvářet ionty molybdenu (MoO2−4). Průmyslově se sloučeniny molybdenu používají ve vysokotlakých a vysokoteplotních aplikacích, jako jsou pigmenty a katalyzátory, což představuje přibližně 14 % celosvětové produkce.
Kromě průmyslových aplikací je molybden nezbytným stopovým minerálem pro všechny eukaryotické organismy, včetně člověka. Je to kov s nejvyšším atomovým číslem mezi základními prvky pro eukaryotický život. Různé kofaktorové enzymy-obsahující molybden mají v organismech různé funkce. V současné době některé bakterie používají enzymy- obsahující molybden jako nejběžnější katalyzátory pro rozbití chemických vazeb molekul atmosférického dusíku, což umožňuje biologickou fixaci dusíku. U bakterií a zvířat je známo nejméně 50 enzymů obsahujících molybden-, i když na fixaci dusíku se podílejí pouze enzymy bakteriální a sinicové. Molybden obsažený v těchto dusíkatých látkách se liší od molybdenu-obsahujících enzymy, ale všechny obsahují jako kofaktor oxidovaný molybden. Ne všechny bakterie však molybden využívají. U některých bakterií a archeí hraje wolfram, člen stejné rodiny jako molybden, fyziologickou roli podobnou roli molybdenu u vyšších organismů.
Obecně je molybden velmi unikátním kovovým prvkem se širokou škálou aplikací. Hraje nezastupitelnou roli jak v průmyslové výrobě, tak v biologii.
